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Cancer du sein métastatique
Le cancer du sein est le cancer le plus diagnostiqué chez les femmes à travers le monde. Il touche, en France, environ 50 000 nouveaux cas par an. Il apparaît le plus souvent après la ménopause. Une femme sur 9 risque d’être atteinte d’un cancer du sein au cours de sa vie. 5 à 10 % de ces cancers ont une origine génétique héréditaire ; 85 à 90 % des cas (forme dite sporadique ou non-héréditaire) ont des origines mal comprises, environnementales.
Il existe différentes formes de cancer du sein, chacune ayant une évolution qui lui est propre. On peut les diviser en deux grandes catégories : le cancer non invasif ou in situ, qui touche uniquement les canaux galactophores, et le cancer invasif ou infiltrant, qui touche le tissu conjonctif et peut donner des métastases.
La palpation du sein fait partie de l'examen gynécologique annuel que devrait faire pratiquer toute femme dès le début de l'activité sexuelle. La palpation peut détecter un nodule perceptible à partir de 1 cm de diamètre environ. La masse n’est pas douloureuse le plus souvent. Toute anomalie récente doit particulièrement attirer l'attention de la patiente et de son médecin. Les anomalies, que la patiente peut surveiller elle-même, peuvent être :
- une fossette ou une ride creusant la surface du sein avec un aspect « peau d'orange » ;
- une déformation du mamelon, le rétractant vers l'intérieur ;
- un aspect eczémateux du mamelon qui devient rouge, croûteux ou érodé ;
- un écoulement mamelonaire, surtout s'il est sanglant ou noirâtre.
La constatation de l'un de ces signes doit inciter la patiente à consulter très rapidement son médecin qui pourra juger des examens complémentaires nécessaires. Pour confirmer ou infirmer le diagnostic.
Il existe un grand nombre de traitements disponibles pour le cancer du sein en fonction du stade et de l’évolution du cancer.
- Cancer du sein localisé : le traitement a presque toujours un objectif curatif. Il repose sur les quatre armes thérapeutiques que sont la chirurgie, la chimiothérapie, la radiothérapie et l'hormonothérapie. La chirurgie est l'étape indispensable du traitement curatif du cancer du sein, les autres traitements visant généralement à faciliter la chirurgie et/ou à réduire le risque de rechute et l’apparition de métastases. Toutes les chimiothérapies ayant des effets secondaires, le bénéfice attendu doit être mis en balance avec le risque de complication.
- Cancer du sein métastatique : à ce stade d'évolution, il est très rare de pouvoir proposer un traitement curatif. Les traitements permettent souvent de prolonger la survie de plusieurs années. Il est impossible de détailler ici les différentes stratégies thérapeutiques envisageables car celles-ci dépendent de très nombreux facteurs. Le traitement du cancer du sein métastatique repose d'abord sur l'hormonothérapie et/ou la chimiothérapie. Un traitement chirurgical ou par radiothérapie des sites métastatiques peut être envisagé soit dans un but curatif lorsque tous les sites sont accessibles à un traitement (ex : métastases hépatiques ou vertébrales uniques) soit dans un but palliatif (Ex : irradiation d'une métastase osseuse douloureuse).